社会福祉法人金沢西福祉会・やすはら苑の介護職員、中山哲男（なかやま・てつお）さん（49）は、「穂竜（ほりゅう）」という品種の金魚を育てることに情熱を注ぐ、「穂竜愛好家」の一面を持つ。
もともと生き物の飼育が好きで、中でも金魚には特別な思い入れがあった。「縁日の金魚すくいでは手に入らない珍しい種類に、子どもの頃から憧れていたんです」と笑う。大人になってからは、「リュウキン」「デメキン」「ピンポンパール」など、個性豊かな金魚を好んで育ててきた。
穂竜との出会いは今から20年ほど前。ペットショップの水槽を眺めていたとき、金銀をまとった体色と、丸みを帯びた体形、優雅に揺れる尾びれに心を奪われた。水槽のそばには、この金魚を卵から育てた「穂竜愛好会」を紹介する新聞記事が貼られていた。
「自分も穂竜を育ててみたい」と思い立った中山さんは、入会を希望して穂竜愛好会のホームページにアクセスし、メールを送った。しかし、同会の本拠地である兵庫県赤穂市と、中山さんの住む金沢市との距離の遠さを理由に、「フォローしきれない」と断られてしまう。
それでも穂竜育成への憧れは消えなかった。一戸建てを購入して飼育環境が整った2018年、再び入会を願い出た。熱意が伝わり、念願の入会を果たした。